中國隊在世預賽18強賽的分組抽簽中，與日本、澳大利亞、沙特、巴林和印尼同分在第三小組。這個結果究竟應該如何評價？這要看中國隊自身的定位。如果我們認為18強賽就是中國隊的世界杯，那這個簽是相當不錯的簽。與三支世界杯參賽隊同組展開比賽，對我們球員的鍛煉意義和價值是巨大的。而且，如果能夠在這樣的亞洲強隊面前取得好成績，對於中國隊建立信心是非常重要的。

另一方面，如果我們還是抱著換血和發展年輕球員的目標，那這個簽就是下簽了。這個小組中有亞洲最強的五支隊伍中的三支，要想出線機會並不大。即便如此，如果中國隊能夠大膽啟用年輕球員，為中國足球留下一批可用之才，也是功不可沒的。

不管我們如何看待這個簽，要明確的是，這次分組的結果並不意味著我們可以重新來過。與四年前相比，我們球隊並沒有太多的進步與改變。還需要腳踏實地、從頭開始做工作，打造出一支全新的中國隊。

無論我們是為自己爭取機會，還是拘泥於出線與否，重要的是以平和的心態去面對比賽，通過這次高質量的比賽為未來建立自信。雖然目前外界對中國隊的前景不看好，但這樣的氛圍對我們而言未必不是一件好事。